| Een zonnecel bestaat uit een plaat halfge-leider materiaal meestal silicium met daar- op 2 metalen contacten. Valt er licht op de cel dan ontstaat er een elektrische spanning tussen de boven- en onderzijde van de cel: het zogenaamde fotovoltaisch effect. Het materiaal (silicium) wordt halfge- leider genoemd omdat er alleen een stroom gaat lopen onder bepaalde condities, bijvoorbeeld als er licht op valt. Als de +en de . van de zonnecel niet met elkaar zijn verbonden verbonden dan is de spanning het grootst, de z.g. open klemspanning. Wordt de + en . van de cel met elkaar verbonden dan gaat er een stroom lopen en zakt de spanning in de cel. Een eventueel aangesloten lamp gaat nu branden. |  |
| Een PV-paneel ofwel zonnepaneel wordt opgebouwd uit 36 of 72 zonnecellen. De zonnecellen worden elektrisch met elkaar verbonden. De panelen van TOTAL-ENERGIE worden opgebouwd met gelijke cellen. Dit wordt gedaan door de cellen eerst te meten. Nu heeft men zonnecellen met gelijke inwendige weerstand wat het rendement van het paneel als geheel verhoogd. De cellen worden in een PV-paneel gelamineerd tussen een glasplaat aan de voorzijde en tedlar aan de achterzijde. Het geheel wordt opgesloten door een aluminium frame. |
| Een zonnepaneel levert stroom overeenkomstig de stand van de zon. Op het hoogste punt levert hij maximaal vermogen en s.nachts nul. Deze manier van gebruik is mogelijk wanneer geen 24 uur per dag stroom gevraagd wordt. Bijvoorbeeld als water overgepompt moet worden naar een spaarbekken. |  |
| Maar de vraag naar energie loopt nu eenmaal niet gelijk met de stand van de zon. Bijvoorbeeld bij stroomvoorziening voor koelkasten en verlichting. Vandaar wor-den de systemen met accu.s uitgevoerd. Op deze manier kan de opgewekte energie opgeslagen worden en op elk gewenst tijdstip weerworden gebruikt. |
| Tussen het paneel en de accu wordt al tijd een laadregelaar geplaatst om de accu te beschermen tegen overladen of te diep ontladen. Dit komt de levensduur van de accu zeer ten goede. Omdat de zonnestroom generator zoals ook de accu gelijkstroom levert is het veelal nodig dat deze gelijkstroom omgevormd wordt naar wisselstroom door middel van een inverter. Veel apparaten werken op wisselstroom zoals wasmachines. televisies boormachines enz. |  |